Woher wir kommen

Im Austausch mit Karl-Heinz Böhm, dem Schauspieler und Gründer von "Menschen für Menschen", investiert Maria ihren Jahresurlaub, um ehrenamtlich in Äthiopien Gesundheitspersonal in basis-gynäkologischem Wissen auszubilden und Frauen und Mädchen gynäkologisch zu behandeln.

Rasch erkennt sie den dringenden Bedarf, mehr Wissen über Aufklärung, den weiblichen Zyklus, sexuelle Gesundheit, Schwangerschaft und Familienplanung zu vermitteln. Als erstes Tool entwickelt Maria das ZYKLUSTOOL BABYKETTE, einen Zykluskalender in Form einer Perlenkette, mit dem auch Analphabetinnen „lesen“ können und der Orientierung über vermeintlich fruchtbare und unfruchtbare Tage im Monat gibt.
Nach ihrer Rückkehr gründet Maria die „Aktion Regen“.

Maria reist in viele Länder von Indien über Ruanda, Nicaragua und Mexiko, bildete Allianzen mit lokalen Organisationen und Expert*innen, beobachtet die Herausforderungen, analysierte, sucht Lösungen. Sie eröffnete Seminarkliniken oder Gesundheitszentren für Frauengesundheit.

Marias Fundraising Erfolgs-Modell „Biete Wissen gegen Spende“ stößt auf reges Interesse. In über 500 ehrenamtlichen Vorträgen für Frauen in ländlichen Gebieten, vor allem in Niederösterreich, klärt Maria über alltägliche gynäkologische Themen auf, beantwortet gesundheitliche Fragen und berichtet über den Wirkungsbereich der „Aktion Regen“.

Die Weihnachts-Spendenaktion „Wärme für Sibirien“ wird ins Leben gerufen: In drei Wintern werden insgesamt 860 Tonnen warme Winterbekleidung und Schuhe in 26 sibirischen Städte in der Altai –Region, in der die Temperaturen auf bis zu -60°Celsius fielen, gespendet. Mit der warmen Kleidung werden gleichzeitig Informationsblätter über den weiblichen Zyklus in russischer Sprache verteilt.

In einer Klinik der „Aktion Regen“ in Rurenge in Ruanda werden die ersten RAIN WORKERS ausgebildet. Marias Strategie von Wissenstransfer und niederschwelliger, kultursensibler, nachhaltiger Wissensverbreitung durch zusatzqualifizierte NGO-Mitarbeiter*innen für Länder des globalen Südens wird in die Praxis umgesetzt. Dr. Singaye Nkur, der die Klinik leitete, ist einer der ersten ausgebildeten RAIN WORKERS.

Das TEACHING TOOL „LITTLE MUM“ wird entwickelt. Es handelt sich um ein Gebärmutter- und Vaginamodell aus Stoff mit eingebettetem Kunststoff-Fötus. Das TEACHING TOOL wird in der kenianischen Hauptstadt Nairobi von ausgebildeten Schneiderinnen des SOS Training Institutes hergestellt und die Föten aus recyceltem Kunststoff in der Stadt Kisumu gegossen.

Das neu erfundene MUTTERSCHUTZ-TOOL wird in das Bildungsprogramm integriert. Dieser Trainingsbehelf, der den wichtigen körperlichen Schutz einer Frau zwischen zwei Schwangerschaften demonstriert, über den richtigen Verhütungs-Zeitpunkt aufklärt und auf die Bedeutung der Mutter-Säuglings-Bindung hinweist, wurde 2013 ins Bildungsprogramm integriert.

Das TEACHING TOOL „WARUM FAMILIENPLANUNG“ ensteht und wird in der Praxis der RAIN WORKERS gerne verkürzt „Stop-Hand“ genannt. Bevor sich ein Paar bewusst entscheidet, das erste oder ein weiteres Kind bekommen zu wollen, sind wichtige Überlegungen nötig. Sie werden angeregt, innezuhalten und sich die zentralen Grundbedürfnisse, die für die gesamte Familie, für Eltern und Kinder für ein gutes Leben wichtig sind, zu reflektieren. Das vermittelt dieser einfache Handschuh.

Das KLITORIS-TOOL wird eingeführt. Ein Stoffmodell der Vulva mit „herausnehmbarer“ Klitoris als Trainingsbehelf dient zur Aufklärung gegen weibliche Genitalverstümmelung (FGM) und für die Beendigung dieser gewaltvollen Praktik.

Im September 2020 wird Ines Kohl Generalsekretärin und übernimmt den operativen Bereich und die Programmleitung von THE RAIN WORKERS (damals noch „Aktion Regen“). Ines ist Sozialanthropologin mit langjähriger Felderfahrung in Nord- und Westafrika. Bei THE RAIN WORKERS hat die überzeugte Feministin sofort der frauenstärkende Fokus angezogen. Gemeinsam mit dem Team von THE RAIN WORKERS führt sie Marias Arbeit fort und baut sie immer weiter aus.

„Als mich Maria kurz nach meinem Beginn bei THE RAIN WORKERS im Herbst 2018 fragte, ob ich mir vorstellen könne in ein paar Jahren in ihre Fußstapfen zu treten, meinte ich, diese Fußstapfen seien doch sehr groß. Maria erwiderte, das sei gut so, denn in kleinen Fußstapfen würde es sehr schnell sehr eng werden, aber in Großen habe man genügend Platz, um sich auszudehnen. Diesen Platz durfte ich mir nehmen."

Ines Kohl, Geschäftsführerin von THE RAIN WORKERS

Das Bildungsprogramm KNOWELDGE AS A CHANCE wird in redaktioneller Zusammenarbeit des Lehrteams aus dem Head Office in Wien und afrikanischen RAIN WORKERS und Trainer*innen überarbeitet und an aktuelle wissenschaftliche Standards angepasst. Das Trainings-Manual wird neu produziert.

Das East Africa Mobile Office (EAMO) wird unter der Leitung der erfahrenen RAIN WORKER-Trainerin Margaret Bachlechner etabliert. Margaret hat Jahrzehnte in ihrem Heimat Kenia für Girls- und Womenempowerment, Umweltschutz und demokratische Rechte gekämpft. Sechs Monate im Jahr arbeitet sie direkt in Ost-Afrika, besucht Projektpartner*innen von THE RAIN WORKERS, trainiert und zertifiziert RAIN WORKERS und Trainer*innen.

THE RAIN WORKERS führt erstmals ein Safe Camp zum akuten Schutz von Mädchen vor weiblicher Genitalverstümmelung (FGM) durch. Während der „Beschneidungssaison“ finden die Mädchen im Camp für zwei Wochen Zuflucht. Mit dem ersten Safe Camp beginnt auch die erfolgreiche Anti-FGM-Kooperation mit den NGOs Zindula e.V., Tukutane e.V. und AMINA. Gemeinsam gelingt es in diesem ersten Camp 150 Mädchen zwischen sechs und 16 Jahre zu schützen. Die Mädchen erhalten Schutz werden in unterschiedlichsten Trainings mit Wissen versorgt und gestärkt. Die Eltern und Brüder werden punktuell zu Aufklärungsworkshops eingeladen und die Familien noch mehrere Monate nachbetreut, um sie in der Ablehnung von FGM zu unterstützen. Seitdem findet jährlich mindestens ein Safe Camp statt.

Maria tritt nicht mehr zur Wahl als Präsidentin an. Statt ihr übernimmt Friedrich Kopitar, ein erfahrener internationaler Projektmanager und langjähriger Vertrauter Marias und bekannt mit der Arbeit von THE RAIN WORKERS. Friedrich hat die Organisationsentwicklung in eine moderne, zeitgemäße und konsolidierte NGO forciert.

AKTION REGEN bekommt den neuen Namen: THE RAIN WORKERS, Netzwerk für sexuelle und reproduktive Gesundheit.